Trong giai đoạn làm đá, nước sạch được bơm lên cối đá, tiếp xúc trực tiếp với các ống inox được làm lạnh sâu bởi môi chất lạnh – phổ biến là gas R22 hoặc R404A. Quá trình đóng băng diễn ra từ từ, từng lớp nước mỏng bám quanh ống inox sẽ đông lại theo đúng hình dạng thiết kế.
Khi lớp đá đạt đến độ dày tiêu chuẩn, máy sẽ tự động chuyển sang giai đoạn xả đá. Tại đây, gas nóng được đưa vào hệ thống, làm nóng bề mặt sàng và giúp đá trượt ra khỏi ống một cách nhẹ nhàng. Viên đá sau đó được cắt theo chiều dài yêu cầu, đổ xuống băng tải để đóng gói hoặc lưu trữ trong kho lạnh.
Tuy nhiên, thời gian hoàn thiện một mẻ đá lại không giống nhau, mà phụ thuộc rất nhiều vào kích thước viên đá. Với đá viên nhỏ dùng cho cà phê, trà sữa – thường có đường kính từ 22 đến 31 mm – thời gian sản xuất mỗi mẻ dao động từ 35 đến 40 phút.
Trong khi đó, với đá lớn dùng cho bia – có đường kính lên đến 48 mm và chiều dài từ 65 đến 100 mm – thời gian cần thiết để hoàn thành một mẻ có thể kéo dài từ 45 đến 60 phút. Sự khác biệt này là do khối lượng nước cần làm lạnh lớn hơn, và giai đoạn xả đá cũng cần chậm hơn để đảm bảo viên đá không bị nứt vỡ.
Bên cạnh đó, các yếu tố kỹ thuật như áp suất gas, nhiệt độ nước làm mát, khả năng giải nhiệt của hệ thống, hay thậm chí là chất lượng nguồn nước đầu vào cũng tác động lớn đến thời gian làm đá.
